O GUARANÁ
O Guaraná (Paullina Cupana) é uma planta originária do Brasil, nomeadamente da Amazónia. É caracterizada por ter frutos de cor vermelha, mas as suas propriedades benéficas são extraídas da semente. A sua forma assemelha-se a um olho, e era consumida tribos índias da Amazónia, que utilizavam o guaraná com fins medicinais. Os índios Guaranis (nome que se julga derivar desta planta), secavam as sementes, obtendo um pó ao qual juntavam água e fabricavam uma pasta. Esta pasta, era moldava sob a forma de bastões, posteriormente utilizados na confeção de comida, bebida e produtos destinados a serem usados com fins medicinais.
Com a evolução, o uso desta planta foi generalizado pelo mundo e, nos nossos dias, são muitas as características benéficas atribuídas ao guaraná devido aos seus componentes químicos. Assim, após vários estudos, foram identificados no guaraná, cerca de 5% de guaranina (substância idêntica à cafeína), bem como teofilina, teobromina, taninos e saponinas, entre outras substâncias.
Devido a estes componentes, o guaraná é assim utilizado, principalmente, como estimulante. Deste modo, pode ser identificado numa grande variedade de bebidas energéticas, contribuindo pelas propriedades para manter e a aumentar a concentração, combater a fadiga e reforçar a resistência física. Para muitas pessoas o guaraná é uma alternativa à cafeína ou ao ginseng, pois a sua ação tem-se revelado mais rápida e eficaz, quando tomado em doses idênticas.
O guaraná pode ser igualmente utilizado como estimulante intelectual; por um alimento ser energético é, por conseguinte, afrodisíaco; pode ser consumido para casos de dores de cabeça, enxaquecas, bem como em situações de tensão pré-menstrual; promove a circulação sanguínea e tem sido provada a sua eficácia para casos de hipotensão arterial.
Pode encontrar o guaraná disponível sob as mais variadas formas, desde o grão torrado, a bastões (como era utilizado pelos índios), em pó ou xaropes, ampolas ou cápsulas e também nas bebidas energéticas com guaraná.
A escolha desta planta pode revelar-se útil em muitos casos. Contudo, os problemas que se aplicam ao abuso da cafeína (insónias, nervosismo, palpitações, etc.) são também inerentes ao guaraná, já que esta planta contém cerca de três vezes mais cafeína que o café ou o chá. Por este fator, recomenda-se que a dose diária seja de cerca de 100 mg.
Ana Margarida Carvalho
